Çelik temel olarak demirden ve maksimum %2,06 oranında karbondan oluşur. Daha yüksek oranda karbon içeren alaşımlara dökme demir denir. Demire eşlik eden kükürt ve fosfor oranı %0,025'ten az ise buna paslanmaz çelik denir.

Her çelik de kaynaklanamaz: yalnızca saf çelikler, yani karbon içeriği %0,22'den az olan alaşımlar bu işlem için uygundur. Kural olarak, alaşım ne kadar saf değilse çeliğin kaynaklanması da o kadar zor olur.

MAG kaynağında çeşitli bileşimlerde saf CO2 veya karışık gazlar (argon, CO2, O2) gibi aktif gazlar kullanılır. Bunlar oldukça reaktiftir. MAG işlemi alaşımsız, düşük alaşımlı ve yüksek alaşımlı malzemeler için kullanılır.

MIG kaynağı ise saf argon ve helyum veya argon ve helyum karışımları gibi inert, yani reaktif olmayan gazlar kullanır. Proses alüminyum, bakır, magnezyum ve titanyum gibi malzemelerin kaynaklanması için uygundur.